平成28年熊本地震により被災された皆様ならびにそのご家族の皆様には、謹んでお見舞い申し上げます。被災地の一日も早い復旧、復興を心よりお祈り申し上げます。

本格的な夏を直前に控え、今月は"涼"を感じることができる各地の滝に注目してみました。昨今話題を集めている滝や、神秘的な雰囲気に包まれた名瀑、家族揃って楽しめるダイナミックな滝など、厳選してご紹介しましょう！

まずご紹介したいのは、神秘的なムードを漂わせている2つの滝です。

1つ目は千葉県君津市の「濃溝の滝」。栃木県の「華厳の滝」や、和歌山県の「那智の滝」などと比べ知名度こそないものの、画像をご覧いただければわかるとおり、都心から約1時間でアクセスできる立地にありながら、秘境のような雰囲気に包まれていますよね。

この滝が有名になったのは近年のこと。とあるユーザーが写真共有サービス「インスタグラム」に画像をアップしたところ、「素晴らしい！」「スタジオ・ジブリが描く世界のようだ」「ここは一体どこ？」と大きな反響を呼びました。

濃溝の滝があるのは、笹川湖（片倉ダム）の上流側にある清水渓流公園の中。天然記念物に指定されたモリアオガエルが生息し、初夏にはホタルが飛び交う自然公園です。一周15分程の散策路を歩いていくと、山肌にぽっかりと開いた洞窟の中、静かに流れる滝にたどり着きます。

滝といえば上から下へ流れ落ちるイメージですが、濃溝の滝は至ってなだらか。しかし、その静けさと、季節や時間帯によって変わる表情がなんとも魅力的。朝には洞窟に朝日が射し込み、日中は洞窟がつくる陰によって、木々の緑が円窓のように切り取られます。カメラの露出やシャッタースピードによっても趣きが変わるため、写真愛好家の注目も集めています。

アクセスは、JR久留里線の上総亀山駅からタクシーを利用するか、バスで片倉ダム記念館に向かいましょう（バス停は「君津ふるさと物産館」）。一躍人気が出たことにより、7月16日（土）から土日祝日に限り、片倉ダム記念館と濃溝の滝を結ぶ無料シャトルバスの運行が始まっています。

さて、もう１つおすすめしたい神秘的な滝は、宮崎県の「真名井（まない）の滝」。国の名勝・天然記念物に指定されている高千穂峡にある滝です。

高千穂峡の魅力である断崖絶壁の峡谷は、かつて阿蘇山が噴出した火砕流が五ヶ瀬川に沿って帯状に流れ、急激に冷え固まって生まれました。この地にある真名井の滝は、日本の滝百選にも数えられている名瀑。高千穂の天孫降臨伝説にちなみ、水がなかったこの地に天村雲命（アメノムラクモノミコト）が水種を移した「天真名井」から湧き出る水が水源といわれています。

その高さは約17m。夏季期間中は、真名井の滝と遊歩道がライトアップされます。滝は遊歩道から眺めることもできますが、貸しボートを利用して、優雅に高千穂峡を満喫しながら滝を見上げることも可能。その落差をダイナミックに体感することができます。

その他、高千穂峡には「高千穂三橋」「鬼八の力石」「玉垂の滝」など見どころが豊富。深山幽谷の中、神秘的な滝と出会う旅はいかがでしょう。

濃溝の滝（君津市）

http://www.city.kimitsu.lg.jp/contents_detail.php?frmId=10779

高千穂峡・真名井の滝（高千穂町観光協会）

http://takachiho-kanko.info/sightseeing/takachihokyou.php

次にご紹介したいのは、見た目も圧巻でありつつ、家族で滝遊びや散策を楽しめそうな滝です。

まずは、大分県九重町にある「龍門の滝」。大蛇が棲む伝説からその名がついたといいます。その幅は約40m、落差は約20m。いわゆる"2段落とし"になった滝で、１段目の滝は深い滝つぼに流れ落ち、そこから溢れ出た水が2段目の滝をつくっています。

特徴的なのは、2段目の滝が滑らかな形状になっていて、岩の表面に水苔が生えていること。水が常に流れているため、天然のウォータースライダーのような楽しみ方ができるというわけです。7月17日（日）に「滝開き」が行われてから、このスリルを味わおうと連日家族連れで賑わっています。

次にご紹介するのは、群馬県沼田市にある「吹割の滝」。「竜門の滝」と違って滝滑りはできませんが、"東洋のナイアガラ"と称されるダイナミックな滝です。幅は約30m、落差は約7m。滝を"見上げる"のではなく、1万年もの長い年月がつくりだした岩盤の裂け目に吸い込まれていく滝を"見下ろす"感覚に近いですね。「滝つぼは竜宮への入り口になっている」という伝説が生まれるのも頷けます。

周辺は遊歩道として整備されていて、滝を間近で見ることも、高台の上から眼下に眺めることも可能。その他、「鱒飛の滝」や「獅子岩」「般若岩」などが織りなす独特の渓谷美を堪能してください。

龍門の滝（九重町）

http://www.town.kokonoe.oita.jp/index.php?contentid=248

吹割の滝（沼田市観光まるわかりガイド）

http://www.numata-kankou.jp/nature/fall/fukiwari.html

熊本地震により大きな被害を受けた熊本県や大分県。地震発生から宿のキャンセルなどが相次いでいましたが、ここへきて、国の補助金で九州旅行の代金が最大で7割引となる「九州ふっこう割」の発売が7月から始まるなど、「観光で復興支援をしよう」という気運も高まってきています。

そこで、熊本県の滝といえば、小国町にある「鍋ヶ滝」。その落差は約10m、幅は約20mと小ぶりではありますが、画像をご覧いただくと一目瞭然の美しい滝。阿蘇のカルデラをつくった約9万年前の巨大噴火が発端となり、長い年月をかけて今のかたちになったといわれています。

この小さな滝が全国区の知名度を誇る理由は、カーテンのように流れ落ちる水の裏側に回ることができる"裏見の滝"だからこそ。神秘的であると同時に、存分に"涼"を得られるというわけです。

そんな鍋ヶ滝は現在、どのような状況になっているのか小国町役場の情報課に問合せてみたところ、「滝の裏と対岸への立ち入りはご遠慮いただいていますが、鍋ヶ滝そのものは眺めることができます」とのこと。裏に回れないのは残念ではありますが、ぜひ神秘的な雰囲気を味わいに、観光に訪れてみてはいかがですか。

鍋ヶ滝（小国町）

http://www.aso-oguni.com/kankou/kankosizen.html